La rama paterna, una nueva revelación
De las raíces de mi ascendencia por parte materna sé bastante de lo que se puede saber a partir de los testimonios de mi abuela Jaika, y mis tíos abuelos Ioshke y Krashe. Además conservamos algunas fotografías de la familia (exterminada y sobreviviente).
De las raíces de mi ascendencia por parte paterna, sólo sabía por mi abuela paterna, Augusta o “Gusta”, de su heroica aventura de haber podido huir de la Europa de la Guerra, en el año 1939.
La baba Gusta, huyó con mi padre teniendo siete años. Tomó el último buque que salió de Europa. ¿Y por qué no estaba mi abuelo, su esposo con ella?
Nunca se habló mucho en la familia de mi abuelo. Lo cierto es que la baba Gusta se divorció y volvió a casarse en segundas nupcias con Boris, para mí él era el yeide. El yeide Boris.
Lo único que conservamos de mi abuelo de sangre paterno (Natalio Donner), es una tarjeta que envió desde Bélgica cuando cumplí mi primer añito. Ese mismo año, Natalio falleció.
Hace un tiempo y a raíz de los múltiples grupos que se forman en torno a los apellidos, (yo estoy inscripta en uno de los “Donner”), me di cuenta de que nada se me había dicho acerca de la rama Donner.
Por ese motivo, este pasado fin de semana, casualmente fin del año 2011, y comienzo del año 2012, le pregunté a mi padre acerca de ellos.
Mi padre, que poco a poco va olvidando, algo se acuerda. Y esto fue lo que me dijo:
“Mi padre nació en Zolkiew. Nunca supimos mucho de ellos, pero me acuerdo que más adelante los íbamos a visitar a Rawa Ruska, eran once hermanos”.
Ante mi pregunta de su destino en la Segunda Guerra Mundial mi padre dijo “y seguramente a la abuela y a algunos de ellos los exterminaron los alemanes”. (Su abuela paterna)
Luego me contó que sus abuelos maternos residían en Rumania, en un pueblo o aldea llamado Sadagura, muy cerca del río Prut, donde se hallaba un aserradero. Ante mi nueva pregunta acerca del paradero de esta parte de la familia respondió:
“A la abuela la ametrallaron en su misma cama. Estaba enferma. Los rumanos eran muy antisemitas, y se pusieron a las órdenes de los alemanes”.
Así fue que me vine a enterar este fin de semana de que además de mis muertos por parte de la familia de mi madre, una de las abuelas de mi padre fue fusilada en su lecho por estar enferma.
A partir de los nombres que mi padre recuerda, Sadagura y Rawa Ruska, recabé esta información.
Sadagura.
Entre las dos guerras mundiales
En 1938, un alcalde anti-semita (que pertenecía al partido de Cuza), que operaba con el apoyo de los ucranianos en la ciudad, en sus discursos incitaba a matar a los judíos.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, muchos refugiados llegaron a Sadagura de Polonia. Se trataba principalmente de cristianos, ya que las autoridades rumanas se negaron a conceder los permisos de entrada a los judíos. A pesar de la cálida acogida a los refugiados polacos por los judíos, que demostraron su odio a ellos en público, incluso a casas abandonadas cuando se enteraron de que los dueños eran judíos.
El Holocausto
A finales de junio de 1940, Sadagura fue anexada, junto con todo el norte de Bucovina, en la Unión Soviética. Posesiones judías fueron confiscadas, y en la primavera de 1941, muchos de los comerciantes judíos y los artesanos de Sadagura fueron exiliados a Siberia. Ninguno de los exiliados nunca regresó.
Con el estallido de la guerra entre Rumania y la Unión Soviética en 1941, el norte de Bukovina fue capturado por el ejército rumano. Con la llegada de los primeros soldados rumanos a la ciudad, un grupo de jóvenes ucranianos se organizó bajo la dirección del profesor, Vladimir Rusu, cuyo propósito fue destruir los judíos de Sadagura. Por eso, los miembros de la «Guardia Nacional«, informaron a la población cristiana que era su derecho por un período de veinticuatro horas hacer a su antojo lo que desearan de los judíos. En la madrugada del 7 de julio de 1941, ochenta y seis judíos fueron sacados de sus camas – hombres, mujeres y niños-y llevados medio desnudos a la sala de la ciudad. A partir de ahí, al amparo de la oscuridad, fueron llevados a un bosque en una colina cercana, de pie junto a fosas previamente excavadas, y dispararon a todos ellos. Setenta y tres de ellos fueron asesinados. El resto logró escapar. Presente en la masacre estuvieron cincuenta rumanos y ucranianos, residentes de Sadagura. Al día siguiente, la banda Rusu sacó al resto de los judíos de sus casas y los llevaron a la alcaldía. Mientras tanto, las casas judías fueron saqueadas de todo contenido. Rusu organizó un panel de jueces que iba a determinar que judíos eran “comunistas”. Rusu, él, había sido militante comunista en los días de la ocupación soviética. Un cúmulo de judíos fueron declarados sospechosos y fueron retenidos en el edificio del Ayuntamiento, que se convirtió en un campo de concentración. El resto fueron puestos en libertad en el barrio Noua Jucica. Otros cuatro judíos fueron asesinados por los guardias del ejército. En total, las pandillas y el ejército mataron a 186 judíos en Sadagura, incluyendo familias enteras. Muchos judíos se escondieron en los desvanes, y de allí huyeron a la selva. Los que permanecieron allí fueron enviados a trabajos forzados.
Los sábados, el alcalde de Barboi habitualmente sacaba al Rabino Landau y a otros judíos vestidos en traje de fiesta con el fin de limpiar las calles, a la vista de los residentes cristianos, que tomaron la alegría maliciosa en el sufrimiento.
Algunos de los judíos Storojineti fueron llevados al campo de concentración Sadagura. El comandante del campo les ordenó limpiar los baños con vasos, platos, y sus propias manos.
En agosto de 1941, el resto de la población judía Sadagura se exilió a Transnistria. En su camino a la estación de tren, muchos de los enfermos murieron – mujeres y niños. Ellos fueron transportados a Besarabia en vagones de ganado, y desde allí caminaron hasta que llegaron a Transnistria. Durante este viaje largo, muchos de los exiliados se desplomaron agotados. En Transnistria, muchos murieron de hambre, de frío, por las plagas y la tortura, durante el duro trabajo que se llevó a cabo bajo vigilancia del ejército alemán.
Rawa Ruska Ghetto
Rawa Ruska es una ciudad situada a unos 14 km del campo de exterminio de Belzec. Hoy en día es una ciudad de Ucrania, cerca de la frontera con Polonia. Antes de 2 ª Guerra Mundial fue el centro de la provincia de Rawa Ruska, que formaba parte de la Voievodeship Lvov. En ese momento también era un centro ferroviario muy importante en el que convergían las líneas de ferrocarril de Lvov, Cracovia y Lublin. La ciudad fue multicultural: polacos, ucranianos y judíos vivieron allí.
La comunidad judía se estableció ya en el siglo 16. La mayoría de los judíos vivieron alrededor de la Plaza del Mercado. Antes de la segunda guerra entre 6,000 y 7,000 judíos residían en la ciudad, donde representan el 56% del total de habitantes. La ciudad era una típica gallega shtetl. Sin embargo, los representantes de la intelectualidad judía moderna también vivían en Rawa y algunas familias judías fueron asimiladas en el medio cultural de Polonia.
Antes de la guerra Rawa Ruska
Al igual que casi todo el Distrito Lvov, después de setiembre de 1939, Rawa Ruska estaba bajo ocupación soviética. Fue la primera de las grandes ciudades a la que muchos fugitivos judíos y no judíos de la zona alemana ocupada huyeron de Polonia (en la frontera entre las zonas de ocupación alemana y soviética estaba Belzec). La población judía de Rawa creció significativamente luego, pero es difícil estimar su número antes de junio de 1941. Un gran grupo de refugiados judíos de la zona de ocupación alemana fueron las víctimas de las deportaciones a Siberia soviética en los años 1940 – 41. Además, un grupo de los habitantes judíos de Rawa fueron deportados por los soviéticos, ya que fueron acusados de ser parte de una conspiración anti-soviética, o porque fueron juzgados por las autoridades soviéticas como representantes de la clase capitalista. Entre los comunistas judíos de Rawa Ruska en ese momento también había algunos que colaboraron con los ocupantes soviéticos.
El ejército alemán entró en Rawa Ruska en el primer día que comenzaron las hostilidades entre Alemania y la Unión Soviética, el 22 de junio de 1941. Poco después Rawa Ruska, como la capital del condado, se incorporó a la Galizien Distrikt, que formaba parte del Gobierno General. Al comienzo de la ocupación alemana no había en especial pogromos contra los judíos en la ciudad. Sin embargo, en los pueblos circundantes más pequeñas, como Niemirow, Magierow, Sokal y Kulikow, los soldados alemanes, junto con los nacionalistas ucranianos organizaron pogromos antijudíos y disturbios. De acuerdo con la normativa anti-judío, los judíos tuvieron que llevar brazaletes marcados con la estrella de David y eran responsables de la “obligación” de trabajar.
A mediados de julio de 1941 se estableció un Judenrat con Wastenberg como presidente. Hasta ese momento no había gueto cerrado en Rawa Ruska. Los judíos podían vivir en cualquier lugar de la ciudad como en la preguerra.
En agosto los alemanes exigieron contribuciones monetarias de los judíos de Rawa Ruska. El defensor Dr. Jozef Mandel se opuso a las órdenes de los alemanes y se negó a dar tanto a las personas para trabajos forzados y el dinero que pidieron. Los miembros de la SD de Sokal llegaron a Rawa y arrestaron a 15 miembros de la intelectualidad judía, así como el doctor Mandel. Fue trasladado fuera de la ciudad por la noche ya que los alemanes tenían miedo de que la población se opusiera a tal acción. Como rehén, Mandel fue llevado a Cracovia, donde fue detenido en la tristemente célebre prisión de la Gestapo en la calle Montelupich. En el mismo mes una bolsa de comida fue enviada a él por su sobrina Hartel née Erna Weinberger de Gorlice. El Dr. Mandel murió allí de tifus en (posiblemente) diciembre de 1941.
El primer acto de terror en Rawa se llevó a cabo en octubre de 1941 No hubo una oficina de la Gestapo o SD en la ciudad, y esta quedó bajo la jurisdicción de la oficina del SD en Sokal. La primer «acción» en Rawa se organizó a finales de marzo de 1942. Hombres SD de Sokal llegaron a la ciudad y, con la ayuda de la policía ucraniana, y de acuerdo con una lista especial, arrestaron cerca de 1.000 de judíos, que se reunieron en la plaza de la oficina de Kripo en el centro de la ciudad. Todo fue hecho sin brutalidad. Los detenidos – los hombres en su mayoría ancianos y mujeres – no sabía por qué habían sido reunidos y lo que el futuro deparaba para ellos. El mismo día los deportados fueron llevados a la estación y cargados en un tren, 100 judíos en cada vagón de ganado. Todos ellos fueron deportados a Belzec.
Desde principios de 1942 los judíos en Rawa habían oído rumores acerca de las obras de construcción de Belzec. Ellos entendieron que los alemanes estaban construyendo una especie de campamento, pero nadie sabía de qué naturaleza.
Durante los primeros días después de la deportación los judíos que fueron dejados en Rawa no sabían sobre la suerte de los deportados. Sólo después de que una mujer de 80 años de edad que se había sido escondido en una letrina en el terreno del campamento regresó a la ciudad y habló de la suerte de todo el transporte, y que un campo de exterminio de judíos era lo que había en Belzec.
La siguiente «acción» se llevó a cabo el 27 de julio de 1942. Cuando los hombres SD de Sokal llegaron a la ciudad, los judíos fueron presa del pánico. Muchas personas trataron de esconderse. Por primera vez, la policía judía también participó en esta «acción«. Unidades se habían organizado de manera que un hombre SD, un policía ucraniano y un policía judío tenían que controlar las casas de una sola calle. Las personas fueron sacadas de sus casas y lugares de escondite. Esta vez no hubo selecciones especiales. Alrededor de 2.000 personas fueron detenidas, y en contraste con la primera «acción«, los judíos fueron golpeados en el lugar de reunión y en el camino a la estación de tren. Los gritos y gritos se escucharon a lo largo de toda la ciudad. El transporte fue enviado al campo de exterminio de Belzec.
Para entonces los judíos de Rawa sabían todo sobre el campo. Ellos sabían que había cámaras de gas y que miles de judíos ya habían sido asesinados allí. «Todo el mundo sabía pero nadie habló de ello. “Sabíamos que nadie volvería de allí«, escribió Wolf Sambol, uno de los sobrevivientes de Rawa.
En el verano y el otoño de 1942, Rawa Ruska fue el centro principal a través del cual los trenes de Belzec funcionó. Cada día judíos que trabajaban en la estación de tren observaron que los transportes contenían judíos deportados de otras ciudades. Se oyeron los gritos de las personas que se declararon para el agua. En muchos casos el transporte se detuvo en la estación de tren de Rawa y aunque los judíos locales conocían el destino que aguardaba a los deportados, no querían que se les diga la verdad. En muchos trenes los deportados ya sabían de Belzec y saltaron de los transportes. Los guardias alemanes o de Ucrania mató a la mayoría, pero en general el 10% de los «jumpers» sobrevivió y llegó a Rawa. El Sambol testigo escribió:
«Estos recién llegados de los trenes fueron llamados» puentes» por nosotros. Todos los días se reunía los cuerpos de los muertos» puentes » y fueron transportados en carros de caballos hasta el cementerio judío. Allí fueron enterrados en fosas comunes. Las autoridades alemanas no sabían nada de los «puentes» en nuestra ciudad. Los habitantes judíos se escondieron en sótanos. Se estimó que había unos 2.000 «puentes» de Rawa. »
Varias semanas después de la segunda «acción» los alemanes emitieron una orden para la creación de un gueto cerrado en Rawa. Los judíos se concentraron en las tres calles en la parte más pobre de la ciudad, en el lado derecho de la plaza del mercado. En septiembre de 1942, judíos de los pueblos y aldeas de alrededor de Lubycza Krolewska, Uhnow, Potylicz, Magierow y Niemirow también fueron enviados al ghetto de Rawa. A finales de septiembre de 1942, había alrededor de 15.000 personas en el ghetto, junto con un gran número de «puentes«. El conjunto de esta población vivía en las tres calles del ghetto. Las condiciones de vida eran horribles. El ghetto fue rodeado por alambre de púas. De 20 a 30 personas vivían juntas en una habitación. Sólo había dos pozos para toda la población, y no había suministro eléctrico. En poco tiempo una epidemia de tifus estalló, como consecuencia de que los alemanes organizaron la siguiente «acción«, también conocida como «la acción contra el pueblo enfermo«.
El SS Grzimek, que antes había sido un oficial de las SS en el campo de Janowska en Lviv (Lvov), organizó esta «acción«. Ordenó a los Judenrat que organizaran una unidad mayor de la policía judía – poco antes de esta «acción» había un total de 50 policías judíos en Rawa. El 7 de diciembre de 1942, las SS, los ucranianos y policías judíos comenzaron a buscar en todas las casas del ghetto. Muchas personas trataron de ocultar los miembros enfermos de su familia, en bunkers especiales que habían sido construidos en cada casa. En muchos casos la gente pasiva esperaba conocer su destino en sus habitaciones. Los alemanes y los ucranianos dispararon a muchos judíos en el acto – en las casas, incluso en sus camas. Durante los cuatro días de la «acción» los judíos se reunieron en el edificio de la sinagoga y en varios cobertizos de madera. Fueron enviados a la estación de tren y desde allí deportados a Belzec. En la plaza entre la sinagoga y el Beth Midrash borrachos alemanes y policías ucranianos dispararon a muchas personas. Aproximadamente 6.000 – 7.000 Judios fueron deportados al campo de exterminio. No se sabe cómo muchos judíos fueron asesinados en el ghetto. Las deportaciones de diciembre, de Rawa fueron probablemente el último transporte enviado a Belzec.
Durante la «acción» los hombres de las SS y miembros de la Kripo de Rawa (Spatt, Klein, Trägner y Meiert) organizaron selecciones. Hombres y mujeres jóvenes, en condiciones de trabajar, fueron seleccionados y enviados a los campos de trabajo pequeños ubicados alrededor de Rawa: Kamionka y Rata. Un grupo importante de las personas que fueron seleccionadas en diciembre de 1942 fueron enviadas al campo de Janowska en Lviv (Lvov).
Un cuerpo considerable de judíos fue dejado en Rawa y trabajaron en la limpieza de las casas judías vacías en el gueto. Una parte más pequeña de judíos llamada la «Brigada de la Muerte» fue elegida de entre este grupo. Su deber era recoger los cuerpos de los muertos durante la «acción«. Los cuerpos fueron enterrados en una fosa común en el cementerio judío. Cuando terminaron su «trabajo«, Grzimek los reunió en una casa en el gueto e incendiaron edificios. En llamas, los quemaron vivos.
A principios de marzo de 1943 había oficialmente sólo 100 judíos izquierda en el ghetto, pero había más gente en lugares ocultos dentro de muchas de las casas. Se ha estimado que no había tal vez un total de 350 a 400 Judios en el gueto. El SS-Hauptsturmführer Pressmann que, de acuerdo a los sobrevivientes, era más «humano«, reemplazó a Grzimek. Pressmann vivía en una casa en la zona del gueto y personalmente nunca mató a ningún Judio. Sin embargo, durante su turno de servicio en Rawa, la Kripo organizó la caza en el gueto de los llamados «ilegales» judíos.
Un grupo clandestino se organizó en el gueto. Los partisanos judíos, cuyo comandante era Auerbusch, se puso en contacto con los partisanos soviéticos cerca de Rawa y compraron armas a los campesinos. Los partisanos judíos estaban dispuestos a luchar en el caso de la liquidación final del ghetto. Sin embargo, nunca ocurrió acto de resistencia, ya que algunos miembros del grupo decidieron escapar del gueto. Cuando estaban en el cementerio católico un campesino los denunció. Los alemanes los mataron allí. Antes de su muerte, uno de los judíos habló de toda la organización. La policía alemana arrestó al comandante y lo ejecutaron.
La liquidación final del ghetto tuvo lugar el 8 de junio de 1943. Antes de la «acción» los alemanes organizaron otra pieza de argucias. Se ordenó la obtención de una «contribución» de 100.000 zlotys como garantía para la supervivencia de los habitantes del gueto. Afirmaron que todos los judíos de Rawa serían enviados a los campos de trabajo en Potylicz y Rata, tanto «legales» e «ilegales» judíos. La gente creyó esto y pagó la «contribución«. Cuando el dinero había sido recogido, todas las personas en el ghetto estaban reunidas. Al día siguiente, todos ellos fueron ejecutados en el bosque cerca de Rawa.
Sólo unos pocos Judios de Rawa sobrevivieron – los que habían escapado del ghetto antes de las «acciones«. Los polacos en Rawa Ruska locales ocultaron a algunos de ellos. Bazyli Chmielewski rescató a dos familias judías, alrededor de 9 personas, organizó uno de los mayores centros de acogida en Rawa Ruska. Después de la guerra vivió en Lublin y fue condecorado por Yad Vashem. Murió en Lublin en 2004, casi 90 años de edad.
El territorio del gueto en Rawa fue totalmente destruido. Todas las casas fueron quemadas y en este lugar hoy en día sólo hay nuevos bloques de apartamentos. El cementerio judío fue demolido y sólo unos pocos han sobrevivido las lápidas. No hay ningún monumento en Rawa Ruska, ni en el gueto de que una vez estuvo el cementerio judío.
Fuentes: Los testimonios de los supervivientes de Rawa Ruska depositados en el Instituto Histórico Judío.
La Judía de Montevideo 